Le lac Bogoria : un joyau de la vallée du Rift
Le lac Bogoria, autrefois connu sous le nom de lac Hannington, est un lac salin et alcalin niché dans une région volcanique du bassin de demi-graben, au sud du lac Baringo, au Kenya, juste au nord de l’équateur. Connu pour ses paysages envoûtants et ses geysers, ce lac est une destination incontournable pour ceux qui cherchent à explorer les merveilles naturelles de la vallée du Rift. Depuis sa déclaration en tant que site Ramsar en 2001 et réserve nationale protégée depuis le 29 novembre 1973, le lac Bogoria a attiré l’attention non seulement des écologistes, mais aussi des passionnés de nature et des touristes.
Au cœur de la biodiversité
Le lac Bogoria est entouré d’une végétation luxuriante, soutenant une diversité remarquable de flore et de faune. Parmi les plantes, on trouve principalement des buissons épineux, dominés par des espèces d’Acacia, de Salvadora, de Balanites et de Commiphora. Des zones de forêt riveraine abritent également des figuiers (Ficus capensis) et des acacias variés. Les oiseaux aquatiques foisonnent autour du lac, avec pas moins de 300 espèces différentes, notamment le flamant nain (Phoeniconaias minor), qui y trouve un habitat privilégié.
L’ampleur des flamants est sans doute l’un des spectacles les plus époustouflants du lac Bogoria. Le lac abrite périodiquement l’une des plus grandes populations mondiales de flamants nains, ces derniers se nourrissant principalement de la cyanobactérie Arthrospira fusiformis, connue sous le nom de spiruline. À tout moment de l’année, les visiteurs peuvent observer plus de deux millions de flamants roses, teintant le lac de couleurs vives et créant des panoramas incroyables lorsque le soleil se couche sur leurs eaux roses scintillantes.
Geysers et sources chaudes : un spectacle géothermique
Le lac Bogoria est également célèbre pour ses geysers et ses sources chaudes, résultat de l’activité géothermique intense de la région. Les geysers jaillissent de manière spectaculaire, certains atteignant jusqu’à 5 mètres de hauteur. En dépit de la durée de vie limitée des geysers, due à la diminution de la pression géothermique sous la surface, le lac Bogoria détient le record du plus grand nombre de geysers actifs en Afrique. Parmi eux, le geyser Loburu, situé dans la partie sud du lac, est le plus impressionnant.
Il y a environ 200 sources chaudes autour du lac, certaines atteignant des températures avoisinant les 98,5°C. Beaucoup de ces sources se trouvent à proximité ou à l’intérieur du lac et sont riches en dioxyde de carbone, créant ainsi une ébullition spectaculaire. En raison des fluctuations du niveau de l’eau, l’activité des geysers peut varier. Par exemple, certains geysers actifs peuvent se transformer en simples évents de vapeur ou en sources tièdes en raison de la baisse du niveau de l’eau causée par la sécheresse.
Exploration et activités autour du lac
Même si les flamants roses sont l’attraction principale du lac Bogoria, il y a de nombreux autres animaux et oiseaux à admirer. On peut y observer des buffles, des zèbres, des babouins, des phacochères, des caracals, des hyènes tachetées, des impalas et des dik-diks. Contacter une agence de voyage locale au Kenya est un gros plus, si vous envisagez de visiter plusieurs lac.
Outre la faune, le lac Bogoria offre également une riche géologie. Formé de roches volcaniques récentes datant du miocène à l’ère pléistocène, le sol de la région révèle une histoire géologique fascinante. De plus, le lac est divisé en trois lobes distincts, contrôlés par des seuils tectoniques peu profonds. En raison de ces caractéristiques géologiques, le lac Bogoria montre des fluctuations saisonnières de niveau d’eau, influencées par les précipitations.
Sur le plan historique, le lac Bogoria était autrefois appelé lac Hannington, en l’honneur de l’évêque James Hannington qui le visita en 1885. Le lac faisait autrefois partie d’un plus grand lac d’eau douce, aujourd’hui séparé et connu sous le nom de lac Baringo.
Séjourner au lac Bogoria
Lorsqu’il s’agit de séjourner au lac Bogoria, les visiteurs ont plusieurs options. Pour ceux qui préfèrent un hébergement plus confortable, le Lake Bogoria Spa Resort propose des installations modernes, y compris une piscine chauffée naturellement et des vues magnifiques. Pour une expérience plus proche de la nature, les campings locaux tels que Netbon Bogaria Kudu Camp et Kiborgoch Camp offrent une vue imprenable sur le lac et représentent un excellent rapport qualité-prix.
En revanche, en raison des niveaux d’eau croissants dans la région de la vallée du Rift, certains lodges et camps ont souffert d’inondations. Il est donc conseillé de vérifier les informations actualisées avant votre voyage, surtout si vous voyagez pendant la saison des pluies. Comme alternative, vous pouvez aussi voyager à Dar es Salam.
Les défis environnementaux et les droits des communautés locales
Le lac Bogoria est non seulement un site d’une grande importance écologique, mais il joue également un rôle crucial dans la vie des communautés locales. La région était le foyer traditionnel du peuple Endorois, qui a été forcé de quitter ses terres dans les années 1970. En 2009, la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples (ACHPR) a ordonné au gouvernement kényan de restituer les terres historiques aux Endorois, de les compenser pour leurs pertes et de partager avec eux les profits de la réserve de chasse du lac Bogoria. Cependant, en 2022, il a été rapporté que cette décision n’avait pas encore été mise en œuvre.
En 2024, les Endorois se sont alliés au peuple Ogiek, qui, tout comme eux, avait été expulsé de ses terres ancestrales dans la forêt de Mau par le gouvernement colonial britannique en 1920. En 2017, les Ogiek ont également remporté une bataille juridique contre le gouvernement kényan, qui était censé restituer leurs terres ancestrales et payer une compensation. Mais à ce jour, le gouvernement n’a pas mis en œuvre les ordres du tribunal, et des expulsions massives ont continué. Les deux ethnies ont manifesté ensemble à Nairobi le 6 février 2024 pour exiger la mise en œuvre des décisions de justice.
